手足・体幹・顔面の一側に麻痺が起こり、身体の片側半分が上手く動かなくなること。原因の脳血管障害が脳の右側にある場合には、身体の左側に麻痺が起こり（左片麻痺）、脳の左側にある場合は身体の右側に麻痺が起こる。原因となる障害部位は脳から脊髄まで多岐にわたる。