疾病や老化などの原因により、飲食物噛んだり飲み込んだりすることが困難になる障害。脳血管障害や神経筋疾患による舌咽神経や迷走神経の障害、咽頭や食道の疾患がその原因。 特に高齢者の場合は、誤嚥によって食物が気管に入り、誤嚥性肺炎を起こすこともある。