要介護状態・要支援状態を介護の必要の程度に応じて定めた区分で、要支援1～2、要介護1～5の7段階に分かれる。65歳以上の第一号被保険者は、介護が必要となった原因は問われない。 しかし、40～65歳の第2被保険者の場合は、初老期認知症など老化に起因する15の疾病（特定疾病）のいずれかが原因となって心身の障害がもたらされた場合に限られる。