65歳以上で、身体上や精神上に著しい障害があり、介護保険で常時介護の必要がある要介護判定が出た人が利用可能な老人福祉施設。 現在約37万床が整備されているが、入居希望者は40万人を超えており、要介護4か5で家族がいない、虐待を受けているなどの緊急性が高い高齢者を優先する方法がとられていることから、入所は狭き門となっている。