年をとることや閉経を迎えたことに加えて、食事でのカルシウム摂取不足や運動不足などが原因となって骨のカルシウム量が減少し、骨がスポンジのように粗くなり骨折しやすくなる病気。現在、日本には1,000万人の患者がいると推定されており、なかでも女性が全体の7割を占めている。