暴力だけではなく、暴言や無視、いやがらせ（心理的虐待）、必要な介護サービスの利用をさせない、介護・世話の放棄・放任や、勝手に高齢者の資産を使いこむなどの行為（経済的虐待）が含まれる。 高齢者虐待の特徴は、高齢者が危険な状態に陥っても虐待する側に自覚がないことが多い。高齢者施設で安易に行われる身体拘束も、尊厳を傷つける虐待だとされている。「高齢者虐待の防止、高齢者の養護者に対する支援等に関する法律」が平成18年4月から施行されている。