療養の世話、診療の補助を行う国家資格で、免許は看護師国家試験に合格した後、厚生労働大臣により与えられる。 看護師になるためには高校を卒業後、看護師養成所（専修学校、各種学校）か看護系短期大学で3年学ぶか、看護系大学で4年学ぶことが必須である。